外夾式超聲波流量計流量計換能器安裝時一般分為Z法、V法和W法(W法與V法原理相似),傳播路徑如圖1所示。
Z法聲波傳播途徑中沒有聲波反射,只有折射,聲波傳播過程中,功率損耗較小,測量信號強度大。V法和W法較為類似,聲波傳播易受到管道內壁附著物或內襯的影響,導致功率降低,傳播信號弱,影響正常測量。
V法在管道上部安裝時,如果管道不滿管、有空氣,聲波兩次或多次經過空氣和管道內液體傳播,聲波功率消耗極大,很容易檢測不到聲波信號。雖然管道內有液體流動,被檢表可能也有流量顯示,但管道內介質不滿管,即使有微弱信號,測量結果也不準確。Z法在管道上、下部安裝時與V法相似,不滿管時信號弱、測量不準確。Z法側面安裝時,聲波是單一路徑傳播,信號強度較大,但在管道內介質不滿管時,仍可能獲得較強信號,雖然測得介質流速正確,但根據測量原理計算得到的流量有較大偏差。
當遇到管道表面粗糙、涂層較為復雜的情況時,功率較小的換能器聲波不易穿透管道,無法檢測到信號,此時可根據管道的大小選擇功率合適的換能器。